MELBOURNE, Avustralya – Yaklaşık yirmi yıldır Amerikalı erkekler, özellikle Grand Slam turnuvalarında, Rafael Nadal’a karşı neredeyse çaresiz durumdalar.
Şimdi, görünümüne göre, onun numarasına sahipler.
Çarşamba günü Avustralya Açık’ın ikinci turunda Mackenzie McDonald’a karşı bir set geride kalan ve halatlarda, Nadal ikinci setin sonunda bir şutun peşinden koşarken topalladı. Endişeyle dolu gözleri hemen Rod Laver Arena’da sahaya çıkan oturan koçlarına döndü. Daha sonra nefes almak için köşeye çömeldi ve birkaç dakika sonra oyuna devam etmek için geri döndü.
Dünya sıralamasında hiçbir zaman İlk 40’a girmemiş 27 yaşındaki Amerikalı McDonald’a karşı iki sette aşka düşmenin eşiğine gelen iki asın hızla geçişini izlemekten başka bir şey beklediğiydi. McDonald neredeyse iki set boyunca yarışları oynamış, ardından hasta bir efsaneyi yenmek için yapılması gerekeni yapıyor.
Sakatlık, eski bir UCLA Bruin olan McDonald’ın en çok isteği gördü ve atışlarıyla çizgileri geçmek için 90 dakikadan fazla zaman geçirmesinden sonra geldi. 1 numaralı seribaşı Nadal, sahada bir antrenör yaptı, sağ kalçasının orta kısmındaki bir yaralanma gibi görünen bir sakatlık için tedavi görmek üzere ayrıldı, sonra geri döndü ve çıkmaya devam etti.
Her zaman oyununun ayırt edici özelliği olan kendini bırakma ile hareket etmek ve topların peşinden koşmak için mücadele etti. Ters vuruşundan zar zor güç üretebiliyordu. İkinci setin ilk 10 maçında bir şekilde McDonald’la bile kaldı, ortalıkta topalladı, puanları hızlı bir şekilde bir kuşatmak için vahşi kesintiler yaptı. Ancak McDonald, 11. sıradaki servisini kırmaya yetecek kadar Nadal’ın uzanamayacağı kadar şut attı, ardından Nadal son bir ters vuruş maçı netleştirdiğinde maçı 6-4, 6-4, 7-5 ile kesinleştirdi.
Bittiğinde, Nadal coşkulu bir alkışla oradan ayrıldı, fazladan birkaç dakika daha ayırdı ve kalabalığa el selamladı.
Avustralya Açık şampiyonu Nadal için bu kayıp, son dönemlerde sakatlıklar ve yaralı bir ruhla mücadele ederken onu rahatsız eden bir dizi yenilginin sonuncusuydu. Ayrıca Ekim ailesinin ilk çocuğu olan oğlunun doğumundan sonra babalığa alışmak zorunda kaldı.
Nadal, turnuvaya gelen önceki yedi maçından altısını kaybettiğini ve bunların birçoğu genç nesil oyunculara karşıydı. Hatta neredeyse yenilmez bir rakibe karşı oynasalardı hayran kalanlardı. Şimdi, 36 yaşındaki gövde, kariyer boyunca inanılmaz derecede üstün fiziksel bir yapıyı sürmektan darbe alan Nadal’ın, kariyerinin tüm bir birikimi olduğu kadar bileşenleri olduğu algılanan sahaya çıkıyorlar.
Amerika’nın 22 kez Grand Slam şampiyonu olan Nadal’a karşı kazandığı başarı, Eylül ayında ABD Açık’ta 24 yaşındaki Frances Tiafoe’nun dördüncü rauntta nakavt yapmasıyla başladı. Tommy Paul ve Taylor Fritz, sonbaharda diğer turnuvalarda, İspanyol galibiyetinden sezonun sonunda dönmeye çalışırken Nadal’ı yendi.
2023 Avustralya Açık
Yılın ilk Grand Slam tenis turnuvası 16 Ocak – 29 Ocak tarihleri arasında Melbourne’da yapılacak.
- Kayıp Yıldızlar : Carlos Alcaraz, Naomi Osaka ve Nick Kyrgios turnuvadan çekildi. Alcaraz’ın yükselişi, Avustralya Açık’ın tek erkek 1 yönetici görevlisinin hayalini kurmaya geliyor.
- Çin’den Yetenek:Önceki dünyanın bir çemberi genç oyuncu olan Shang Juncheng, Wu Yibing ve Zhang Zhizhen’in de yer alacağı gelecek vaat eden yeni bir oyuncunun en genç üyesi.
- Holger Rune’un Yükselişi: Geçen yıl 19 yaşındaki oyuncu ilk 10’a girdi, ancak olumsuz bir ilgi görmedi. Genç Danimarkalı ile ikinci Avustralya Açık’ı öncesinde konuştuk.
- Ben Shelton Küreselleşiyor: 20 yaşındaki Amerikalı oyuncu, geçen yıl sezonun sonunda yaşadığı yükselişin ardından ilk 100’de yer alıyor. Şimdi, turdaki ilk sezona başlıyor.
Çarşamba günü, Nadal’ın Fritz’in doğduğu karın kasını yırttığı, geçen yıl Wimbledon çeyrek finallerine ürkütücü bir şekilde yaşadığı bir sahnede sıra McDonald’s’taydı. O gün, koçları ve akrabaları onu bırakması için ısrar etse de, bir şekilde beş sette galip geldi. Bu kavgalar Çarşamba günü gerçekleşmedi. Karısı, kız kardeşi, babası ve koçları maçın gidişatının gelişine izin vererek kısa süre sessiz kaldılar.
Tüm arkadaşlardan sonra McDonald taban çizgisinde durdu ve Nadal’ı kendi oyununda yendi, Nadal’ın gücü ve topspin’ini kişiselkiyle buluşturdu, forehandlerini filenin hemen üzerinde kıvırdı ve Nadal’ı köşeden köşeye topu kovalamaya gönderdi. Nadal daha sert vurduğunda, MacDonald da vurdu. Birinci ve ikinci setin başında Nadal’ın servisini kırdı ve Nadal’ı bütün gün baskı altında tuttu, ardından Nadal acıyla kaldırma sabit kaldı.
Yenilgi, Nadal’ın yedi yıl önce Avustralya Açık’ın ilk turunda kaybetmesinden bu yana bir Grand Slam turnuvasından ilk çıkışı oldu.
McDonald, Salı gününden bu yana turnuvanın başına bela olan ve Melbourne’ü yağmurla sırılsıklam eden sert hava şartları ara verdi. Çarşamba günü yağan yağmur, oyuncuların en çok zaman kaybetmesini sağlayan çatının rekoruna neden oldu. Maç boyunca Nadal, sahanın arka tarafına vurmak için mücadele etti, topu McDonald’ın ona yetişip en iyi vuruşlarını yapmasına izin verecek kadar yavaşladı.
Nadal, son 18 aylık sporun tüm çıkışlarını yaşadı. Bir dizi sakatlık nedeniyle 2021’in ikinci puan kaybı gerçekleşti, ardından bir yıl önce, koltuk değneklerini kullandıktan sonra sadece yedi hafta sonra Melbourne’a çıktı göze aldı. Ayağı kronik olarak yaralanmışken, bunun için Avustralya’da oynamak için oğul şansını korumak.
Hızla forma döndü ve Rusya’dan Daniil Medvedev’e karşı iki sette kaldıktan sonra Melbourne’daki finali kazandı. 13 yıl sonra ilk kez Avustralya Açık şampiyonu oldu.
Fransa Açık’ta yaptığı maçlardan önce ayağındaki ağrıyı uyuşturmak için maliyetleri aldı. Yine de 14. hedefine ulaştı, ancak koltuk değnekleriyle ayrıldı.
Üç yıl sonra ilk resmi çim maçı olan Wimbledon’a sıcak turnuvası oynamadan girdi. Oynadığı beş maçın hepsini kazandı ancak yarı finalden önce karın yırtığı nedeniyle çekilmek zorunda kaldı.
ABD Açık’tan önce sadece bir sert saha oyunu oynandı ve dördüncü turda dört sette Tiafoe’ya yenildi. Tiafoe, Nadal’ın gençliğinden beri bir Grand Slam’de Nadal’ı yenen ilk Amerika doğumlu oyuncuydu.
Eylül ayında geçen Nadal, İsviçre şampiyonunun oğlu rekabete dayalı Roger Federer ile ortaklık kurdu. Nadal, sezon sonunda iki salon turnuvası için sağlığa kavuşmaya çalıştı, ancak ikisi de iyi gitti.
Nadal, hem erkekler hem de kadınlar için ender bir yarışma olan açılış United Cup’ta İspanya adına gezinmek için Aralık ziyareti Avustralya’ya geldi. İki maçı da kaybetti ve kariyerinin en zorlu dönemlerinden biri sona erdi.
Nadal muhtemelen tekrar sağlığına kavuşmak için ara verecek, ardından bahardaki toprak kort sezona ve 14 kez çalacak ve kendisi için en özel turnuva olan Fransa Açık’a odaklanacak. Nadal sonuçlarını koruyamazsa, tüm bu başarıların hiçbir anlamı olmayacak, bu sadece sporcular yaşlandıkça daha da zorlaşan bir şey.
Nihayetinde, Nadal için bile çok zorlu görünen tek karşı karşıya bu olabilir.