Holywood’dan bir kişi Los Angeles Country Club’da bu yılki ABD Açık’ı kazanmaya uygun olabilirdi. Ancak Kuzey İrlanda’nın Holywood kasabasında doğan Rory McIlroy, o tür bir yıl ele geçirmiyor.
Pazar günü, McIlroy dokuz yıldaki ilk büyük hedefimizin peşindeydi; bu, 2011’den 2014’e kadar dört büyük şampiyonlukla başlayan parlak bir kariyeri gölgelemeye devam eden bir kuraklıktı. Bir ay sonra, PGA Şampiyonası’nda yedinci olarak berabere kaldı.
Ardından, 6 Haziran’da, Suudi destekli LIV Golf pistiyle olan çekişmesinde PGA Tour’u kullanılan en tutulan tarafa sadık olan McIlroy, haberlerin yayınlanmasından sadece birkaç saat önce iki turun şok edici bir şekilde bir iş ortaklığı oluşturduğunu ortaya koyuyor.
McIlroy, PGA Tour’un neredeyse tüm oyuncuları gibi, gafil avlanmış hissetti.
Ancak Pazar günü, 34 yaşında canlı, yetiştirdiği McIlroy, 123. ABD Açık’ın oğlu turunda yine şevkle başka bir büyük isteğin peşinden koşuyordu. Açılış denizi bir araya getirdi ve sonraki dört saatin büyük bir bölümünde, Final turnuva galibi, Rickie Fowler ile üçüncü tur yardımcı lideri Wyndham Clark’ı gerçekleştirmeye yardımcı olabilir.
Bununla birlikte McIlroy, başka bir deliği asla kuşatmadı ve sonunda, bazı gergin gerginlik anlarından sonra Clark, McIlroy’u bir vuruşla geride bıraktı ve iki golfçü de 70’lere eşit atış yaptı. Bu, McIlroy’un bir majörde üçüncü ikinciliği ve 2014’ten bu yana bir majörde ilk beşte 10. bitirmesiydi.
McIlroy Pazar günü yola çıkacağını, “Sonuna kadar savaştım ve geleceğim” dedi ve ekledi: “Kendimi bu pozisyonlara sokmaya devam etmeliyim ve verebilirim, er ya da geç benim için olacak.
McIlroy, Pazar günü performansı ile geçen yılki St. Andrews’daki Britanya Açık’ta aldığı ikincilik arasında bir bağlantıya geçtiğini söyledi.
“Ana ligde sahip olduğum son iki gerçek şans oldukça benzer performanslardı,” dedi. “Pek yanlış yapmıyorum.”
Günün sonunu çalan Clark, zihin perçinlemek için 18. yeşilde 60 fitten iki vuruş yapmak zorunda kaldığından, McIlroy’un gerçekleştirme performansının son vuruşlarına kadar indi.
McIlroy, bir hata yapmayı umduğunu kabul etti.
“Kimsenin kötülüğünü dilemek istemiyorsun, ama gerçekten üç vuruş umuyorsun,” dedi. “Kendine bir şans vermeye devam etmek için bir şekilde bir play-off’a girmeyi umuyorsun. Bir adam için kök salıyorsun ve o adam o noktada kendinsin. Bir hata boyutu bir umut ışığı verebilir.
“Ama Wyndham bütün gün oldukça sağlamdı ve sonunda harika bir iki vuruş oldu.”
McIlroy’un dördüncü turu, ikinci şutuyla 585 yarda ilk çukur olan par-5’te yeşile çıktı ve onu kısa bir süre için turnuvaya götürüldü için beraberliğe götüren bir açılış kuşu için iki vuruş yaparak mutlu bir şekilde bir başladı.
Ancak, 12’lik bir galibiyet serisi olan parite kaydettiğinde bile bu erken momentumdan faydalanmak için mücadele etti. Birkaç deriyse dört fitlik par pataları batırmakta cesaret gösterdi, ancak daha kolay kuş denemeleri için yaklaşma atışlarını yeterince yakına getirmeyi başaramadı.
McIlroy dayanıyordu ama raundunun ortasında yedi fitten daha uzun herhangi bir vuruşa dönüştüremedi. Sekizinci yeşilde, McIlroy’un koşuşturmacasından sonra basın toplantısından sonra özellikle kaçırılmış bir fırsat olan, deliğin çözümünde sekiz fitlik bir kuş vuruşu yaptı.
Par-3 dokuzuncu delikte, McIlroy’un bir demirle yükselen yaklaşımı bayraktan 14 fit uzakta durdu. Sahada yapılar, iki kalabalık tribündeki taraftarlar, onu Clark’la berabere bırakacak oldukça basit bir vuruş yapması için yalvardı, ancak McIlroy yine anı yakalayamadı.
McIlroy’un arka yaptığı pars koşusu, tee vuruşunun çim sahasının engebeli soluna hedefinin ardından par-5 14. delikte sona erdi. İkinci bir atışla sahanın gerisinde kalmak zorunda kaldı, ancak daha sonra sahaya kısa bir kama atışıyla karşılaştı.
McIlroy daha sonra şut için iki sopa arasında seçim yaptığını söyledi, ancak vuruşuna gitmeden hemen önce bir rüzgar hissetti ve bu şutun ivmesini engelledi.
“Doğru sopaya sahiptim, ancak o küçük rüzgarın dinmesi için fazladan 15 veya 20 saniye beklemem muhtemeldi” dedi.
McIlroy’un golf topu mükemmelden yaklaşık bir fit geride kalmış indi ve 14. sahanın önünü koruyan büyük bir sığınağı temizlemeyi başaramadı. Top, kum ve yeşil arasındaki çimenli bir bankaya gömüldü.
Sığınağın sağındaki çimlerde kendisine ücretsiz rahatlama verildi, ancak yeşile yaptığı yasalar, yokuş aşağı çipi delikten 26 fit uzakta yuvarlandı. Bu, umacıya yol açtı ve McIlroy, Clark’ın galibiyetini iki vuruşa sorumlu eşitin altında dokuza düştü.
McIlroy dört rutin pars ile kapatıldı.
Pazar günü basın toplantısının sonunda, beşinci büyük şampiyonluk zaferi için dokuz yıllık bekleyişle ilgili soruları yanıtlamaktan bıkıp usanmadığı soruldu. Yorucu olduğunu kabul etti ama ekledi: “Aynı zamanda, bir sonraki majör nihayet performansımda, gerçekten çok tatlı olacak. Başka bir büyük şampiyonayı ele geçirmek için bunun gibi 100 Pazar günü yaşıyorum.”