NBA’in Salt Lake City’deki All-Star Haftası Sonu sırasında gazetecilere verdiği demeçte Boston Celtics’ten Jayson Tatum, “Geçen seneye göre daha mı iyiyiz? Evet, çok daha iyi,” dedi.
Tatum’un özgüvenle dolup taşması için her türlü nedeni vardı. Hisse senetleri hiç bu kadar yüksek olmamıştı – bu hafta kendi imzasını taşıyan ayakkabısının ortaya çıkmasını da bunu gösteriyor. Basketbol dünyasının bu, Tatum’un NBA yıldızından NBA’e mezun olduğunu bir göstergesi. yıldız . All-Star Maçı olarak bilinen bir ligi maskaralığında En Değerli Oyuncu Ödülü’nü kazanmaya devam edecekti, zaten sahip olduğu MVP sezonunun MVP’si sezonunun üstüne bir kiraz.
Aynı zamanda, şampiyonluk şampiyonlukları ve All-Star arkadaşı ve takım arkadaşı Jaylen Brown’ın omuzlarındaki ağırlıkla NBA’deki en iyi takım en iyi oyuncusu. Bu, çoğu takım için kıskanılacak bir pozisyon olacaktır. Ancak açgözlü bir hayran kitlesine ve 20. yüzyılda uzun ömürler kazanma geçmişi olan bir franchise’a ev sahipliği yapan bir şehirde baskı katlanarak daha yüksek.
Celtics’in mazlumdan dönemlerinde kurulu bir güç olarak faaliyet gösterdiğinde, Tatum bünyesinde Pro Athlete Cliché Handbook’a başvurmuştu.
“Baskı yok,” dedi Tatum. “En iyisi olmasa da tüm sezon boyunca en iyi takımlardan birini gördüğümüzü hissediyoruz. Hedef her zaman aynı olmuştur: bir şampiyonluk kazanmak. Yani, bilirsin, sadece doğru şeyler yap. Herhangi bir adım atlayın. Her gün bir gün al.
Boston’ın kalan 23 normal sezon maçı ve tahmini derin bir play-off koşusu için, inceleme geçen yılın genç, yeni başlayan takımına yapılandan çok daha yüksek olacak. Celtics (42-17), başarısızlıkla sonuçlanan birçok yolun ve başarılı olarak kabul edilmesinin tek bir yolun yolunun yükünü taşıyor.
Celtics Antrenörü Joe Mazzulla’nın düzenlediği basın toplantısında, “Çevremiz çalıştırma” dedi. “Ve bu yüzden yapmamamız gereken süreyi yapıyoruz.”
Geçen hafta Mazzulla, başlığındaki geçici etiketi çıkardı. Geçen yılın koçu Ime Udoka, takım politikalarını belirsiz bir şekilde dağıttığı için koruyucuları, eğitim kampından hemen önce bu rolü üstlenmişti. Aşkıya alma, Celtics’in sürekliliğinin en üst düzeyde olduğu bir ligde final koşusundan çıkan yükselen bir takımın olması nedeniyle şok oldu. Takımın basketbol operasyonları başkanı ve Udoka’nın selefi Brad Stevens’ın anahtarları üç yıldır Celtics yardımcısıdır ancak hiçbir zaman NBA baş antrenörü olmayan Mazzulla’ya vererek de bir o kadar şaşırtıcıydı.
Mazzulla’nın tek yapması gereken Celtics’i şampiyonluğa götürmekti. Eğitim öğretimi yok. duygusal zaferler yok. Sadece zaferler.
Varlığı tuhaf ve yaratıklar bir dinamik yarattı. Sezonun büyük bölümü, Mazzulla’nın nasıl yapacağını yapsın Udoka’nın teknik olarak 2023-24’te geri dönüşü planlanıyordu. Ancak Mazzulla, deneyim eksikliğinin seçkin bir takıma engel olup olmayacağına dair soruları susturarak Celtics’i 18-4’lük muhteşem bir başlangıç yaptı. Sonunda Celtics, Mazzulla’yı NBA koçluğunda altın sayılabilecek bir şeyle ödüllendirildi: güvenlik.
“ Doğu süper. Açıkçası, Batı dolu, ”dedi Stevens geçen hafta bir konferans görüşmesinde. “Kazanmak gerçekten zor olacak” “Arkanıza bakarken ve omzunuzun üzerinden bakarken” koçluk yapmak zor olacağını da sözlerine ekledi.
Mazzulla artık omzunun üzerinden bakmıyor olabilir ama Celtics öyle olmalı çünkü takımlar onları kazanıyor. Sıcak başlangıçtan bu yana, takım 23-13’te dünya çapında bir yenilmek yerine sadece ortalamanın üzerine yerleştirmek. Şu anda NBA’in en iyi rekoru ve Doğu’nun bir numara seri başı olan Milwaukee Bucks’ın (41-17) sadece yarım oyun cepheleri. Mazzulla, maçlarda kritik anlarda mola vermediği için elendi. Son 15 maçta Celtics ortalamasının altında bir hücum oynadı. Sezona başlama için 18-4 gerisinde, Celtics sadece NBA’deki en iyi hücuma değil, aynı zamanda lig tarihindeki en iyi hücumlardan birine bakan. Boston için iyi haber şu ki, savunması bir şekilde iyileşirken hücumu azalttı.
Celtics, All-Star aralarından sonra büyük bir sağlık mirası olarak bir destek almalı. Geçen yılki play-off’larda takımın derinden görüldüğü ilk onbir – Tatum, Brown, Marcus Smart, Al Horford ve Robert Williams III – bu sezon birlikte sadece 29 dakika oynadılar. Bu birimin sezon son bölümünde tam güçle çalışması bekleniyor.
Ancak sakatlıklara rağmen takım mücadelesi o kadar derin olacak. Altıncı sınıf gardiyanı Derrick White, Boston’daki ilk tam operasyon bir ameliyat oldu. Sakatlanan Smart için devreye giren sekiz Şubat maçında Beyaz, maç başına 21.1 sayı, 5.0 ribaund ve 6.8 asist ortalamalarını yakaladı. Celtics’in Indiana ile sezon dışı bir takasla aldığı Malcolm Brogdon, güvenilir bir katkı sağlayan ve ligdeki en iyi 3 sayılık atıcılardan biri oldu. Brogdon ve White muhtemelen çoğu NBA takımında ilk beşte yer alacaklardı. Celtics’in onları yedek olarak kullanma beklemesi bir lüks. All-Star maçlarında önceki son maçlarından birinde Celtics, en iyi oyuncularının neredeyse tamamını kaçırmasına rağmen deplasmanda Bucks’ı neredeyse deviriyordu.
Yetenek, Celtics’in zenginliğini kazanmak için orada. Birden çok yerde oynayabilen oyun kurucuları, seçkin şutörler ve birinci sınıf savunucularla dolular. Philadelphia’dan Joel Embiid ve Milwaukee’den Giannis Antetokounmpo’ya, Horford da dahil olmak üzere sabit bir mobil forvet yönetimiyle karşı koyabilirler. Bölümdeki ayrılıklar Nets, son teslim tarihine kadar patladı ve süper yıldızları Kyrie Irving’i Dallas’a ve Kevin Durant’ı Phoenix’e takas etti.
Ancak Boston’ın geçen yıl yaptığı gibi pek çok takım playofflara yetenekle katılıyor. Şimdi, Brown’ın çocukları gibi Celtics, geçen yıl Golden State’e karşı oynadıkları finallerin ardından, takımların özensiz, ihmal ettikleri hataları ve altı maçları serisini kaybettiği zorlu bir play-off koşusuna daha iyi hazırlıklı.
Kahverengi gazetecilere “Bu yıl biraz daha fazla deneyim kazandığımızı düşünüyorum” dedi. Bu yüzden bunun finallere taşınacağını düşünüyorum.”
Anekdot, NBA takımlarının şampiyonluklar kazanmaları için çok önemli olduğunu ve play-off başarısızlıklarının ölümsüzlük için gerekli atlama tarihi olduğunu gösteriyor. Bad Boys Pistons takımlarından önce Michael Jordan ve 1990’ların Chicago Bulls’u, saltanatlarına zarar gördü. 2006 ve 2012’de şampiyonluklarını kazanmadan önceki play-off’larda büyük kayıplar veren Miami Heat de öyle. Genç takımların şampiyonluk kazanması son derece nadirdir, ancak Magic Johnson, 1980’deki çaylak servisinde Los Angeles Lakers şampiyonasının çok önemli bir parçasıydı. ve Tim Duncan, San Antonio Spurs’u 1999’da saniyesinde bir ringe çıkardı.
2000’lerin sonunda LeBron James’in Cleveland Cavaliers’ı gibi bazı takımlar deneyim ve yetenekle bile oraya tam olarak ulaşamıyor. Jüri, 2021 şampiyonasını kazanmasına iki maç kala gelen geçen yıl ikinci turda kaybeden Phoenix Suns hakkında oturma konusunda kararsız.
Bu, Celtics’in oğlu şampiyonluk serisi olan 2008’den bu yana şampiyonluk kazanmak için en iyi şans. Bu sezon kupayı kaldırmazlarsa veya en sonunda final yapmazlarsa, bunun sonucunda yetenek veya deneyim eksikliğinden kaynaklanamayacaklar. Maddi olmayan bir şey olacak.
O yerde olmak, franchise’ın yüce beklentilerini karşılaması gereken gelir. Ama asla birlikte olmaktan iyidir.