Son bölümdeyiz: NBA finalleri

Eren TUNCAY – AJANSSPOR

Pandemi sebebiyle yaklaşık 12 ay süren bir NBA dönemini geride bırakmak üzereyiz. Olağanda bu vakitlerde 2020-2021 dönemi için geri sayımı yaptığımız, dönem öncesi hazırlık maçlarını beklediğimiz bir devirde olacaktık. Fakat bu döneme özel, sıradaki durağımız artık 2020 NBA finalleri.

NBA’deki bubble atmosferi olumlu yahut olumsuz birçok kadrosu, sistemi ve oyuncuyu birbirlerinden bağımsız olarak etkiledi. Evvelce taraftar olmadığı için maçların nasıl geçeceğinden telaş duyduğumuz ekip ve oyuncuların kimisi bu durumdan -doğal olarak- negatif etkilenirken, kimisi de tam aykırısı tarafta olumlu etkilendi, üzerindeki baskı havası dağıldı, kendisini daha iyi hissetti.

Lakin itiraf etmemiz gerekir ki unutulmayacak bir NBA playofflarını geride bırakıyoruz. Bir kez direkt dünyayı etkileyen salgın sebebiyle bubble atmosferinde geçen ortamı unutmamız mümkün değilken, buna ek olarak çok hoş öykülerin üst üste yaşandığı çok hoş maçlar ve hatta serileri izledik. Buradan Denver Nuggets’a bir parantez açalım, iki defa 3-1’den seri çevirip -bir tanesi şampiyonluğun en büyük adayı sayılan Los Angeles Clippers’a karşıydı- tarihe geçtiler lakin Lakers’a karşı pilleri bitti. Dönemin kadrolarından biri oldular. Yıllardır ha oldu ha olacak denen Denver, daima yumuşaklığıyla dem vurulan dirençsiz bir ekipken, bu bubble atmosferinin yaradığı kadrolardan biri olarak, zihinsel direnci tahminen de en yüksek NBA kadrosu olarak bu bubble’dan ayrılıyorlar. Artık bundan sonra Denver Nuggets’ı Batı Konferansı’nın bu kısımlarında sık sık izleyeceğimiz de tescillenmiş oldu.

NBA finallerine çıkan iki ekip da belirli oldu ve Batı Konferansı’ndan Los Angeles Lakers ile Doğu Konferansı’nda Miami Heat, 2020 NBA finallerinde karşı karşıya gelecek. Lakers’ın Clippers ile bir arada en büyük iki adaydan biri olduğu aşikardı ancak Miami Heat’in buraya çıkabilmesi, organizasyonal olarak dayanılmaz bir muvaffakiyet kıssası oluşturdu. Milwaukee Bucks’ın, Boston Celtics’in ve hatta Toronto Raptors’ın adaylar ortasında gösterildiği yerden Miami Heat, koç Eric Spoelstra’nın adeta bir orkestra şefi misali ahenkli bir formda grubunu her maça hazırlamasıyla, evvel Milwaukee Bucks’ı darmaduman etmeleri, akabinde Boston Celtics’i 6 maçta geçmeleri, Denver Nuggets’tan bahsettiğimiz üzere, finalleri 4-0 kaybetse bile onları dönemin gruplarından biri yaptı bile.

Bir sefer hatırlatmak gerekiyor ki, LeBron James mesleğinin 10. finaline yükseldi ve 17 dönemlik NBA mesleğinde ulaşılması güç bir muvaffakiyete imza attı. Öte yandan Lakers’ın rakibinin Miami Heat olması da LeBron James özelinde değişik olacak. LeBron James sonrası birinci sefer Doğu Konferansı finali + NBA finali yapan Miami Heat, LeBron James’in birinci NBA şampiyonluklarını kazandığı grup ve Eric Spoelstra’nın takımının, LeBron James’in başını çektiği Lakers ile karşılaşacak olması heyecan verici.

Miami Heat’in NBA finali seyahatinin değerli kimi mihenk taşları var: Bunlardan birincisi maç yoğunluğunu asla bırakmamaları ve kaybetseler bile maçın içinde olmaları. Kadro hâlinde verdikleri bu uğraş Miami Heat’e her vakit olumlu olarak geri yansıdı. Heat’in hem hamlede hem savunmada girebildiği esneklik, onlar için her maç diğer bir kahraman yahut kahramanlar ortaya çıkardı. Goran Dragic’in liderliği, Jimmy Butler’ın liderliği ve karakteri, Bam Adebayo’nun inanılmaz yetenekleri ve seri içerisinde adeta yaş kazanan ve büyüyen Tyler Herro’nun, Dragic ve Butler’ın olduğu yerde oyun yönlendirici rolü derken Miami Heat daima tahlilleri olan bir grup olarak gözüktü.

Ancak artık son noktadayız ve karşıdaki rakip kısım sonu canavarı. Los Angeles Lakers toplamda 3 seride sadece 3 maç kaybederek finallere çıktı. Zorlanmamış olacakları düşünülebilir fakat pek de o denli olmadı. Lakers serilerini daima 4-1’le bitirirken, en az 1-2 kaybedeceği maç olmasına karşın harikulâde yetenekleri sayesinde daima makûs oyunun üzerini örtebildi.

LeBron James ismine bu dönemin onun için ne kadar kıymetli olduğunu daha evvel de bahsetmiştik lakin esasen artık bilmeyen yoktur. Kendi mesleği özelinde üç farklı kadronun önderi olarak üç farklı sistemde şampiyon olma başarısı bir kenara, kulübün efsanesi Kobe Bryant’ın vefatı ve LeBron James’in ferdî olarak Kobe Bryant ile olan alakası sebebiyle LeBron James için 2020 şampiyonluğu çok büyük problem. Onun hangi mentalitede ve hangi düzeyde olacağına kuşkumuz yok fakat Lakers’ın geri kalanının ona nasıl karşılık vereceği, yetişip yetişemeyeceği serinin durumunu aşikâr edecek. Zira Lakers o vakit ritim yakaladığında rakibin kim olduğuna pek bakmıyor. Miami Heat ise, Lakers’ın bu playofflarda -biraz Denver’ı sayabiliriz- karşılaşacağı en ağır, yırtıcı ve mücadeleci kadro olacak. Miami’nin bu taraftan birçok avantajı olacak ama şapkadan tavşan çıkarma konusunda büyük ilerleme kaydeden Eric Spoelstra’nın takım idaresi yeteneklerinin, Lakers’ın oyun sistemine karşı kısıtlanabileceğini düşünüyorum. Heat bunun dışında atakta çeşitli kahramanları her maç yaratsa da en sonunda burasının NBA finalleri olduğu gerçeği akıllara geldiği vakit, önemli manada fevkalade oynayan Tyler Herro’nun Duncan Robinson’ın ve hatta yakın gelecekte harika yıldıza evrilebilecek Bam Adebayo’nun “maçın kırılma anları”nda gösterecekleri performansın ister istemez azalması beklenilen son olacak üzere görünüyor.

Lakin sonuç ne olursa olsun bol öykülü, çok ağır maçların olacağı bir NBA finalleri için hazırız.